Comprendre l’acromégalie : une maladie hormonale rare
L’acromégalie est une maladie chronique rare, caractérisée par une production excessive d’hormone de croissance (GH). Le terme vient du grec akros (extrémités) et megas (grand), illustrant le signe le plus visible de la pathologie : l’augmentation du volume des mains et des pieds.
Parce qu’elle évolue très lentement, l’acromégalie est souvent diagnostiquée avec plusieurs années de retard. Pourtant, une prise en charge précoce est essentielle pour limiter les complications et améliorer la qualité de vie.
[Image de l’hypophyse et du mécanisme de production de l’hormone de croissance]
Quelle est la cause de l’acromégalie ?
Dans plus de 95 % des cas, l’acromégalie est due à une petite tumeur bénigne (non cancéreuse) située sur l’hypophyse, une glande de la taille d’un pois logée à la base du cerveau. Cette tumeur, appelée adénome hypophysaire, dérègle la production hormonale.
Normalement, l’hypophyse sécrète l’hormone de croissance de manière régulée. En cas d’acromégalie, l’adénome produit de la GH en excès, ce qui stimule le foie pour fabriquer une autre hormone, l’IGF-1. C’est cette dernière qui provoque la croissance anormale des tissus et des os.